至味珍馐庖者匠心， 创新致远志不忘本
——访中国烹饪大师、中国湘菜大师郑强生
湘菜以其原料之互相搭配、滋味之互相渗透而在中国饮食文化的历史上留下了浓墨重彩的一笔。溯其滥觞，可追至两千余年之前。湘菜虽无粤菜之“高贵”、苏菜之“风雅”，但湘人将飞禽走兽、山珍海味等来自大自然恩赐的丰厚食材，以十余种手法进行烹制，并辅以佐料，以五味进行调和，使湘菜在我国八大菜系中拥有了不可撼动的地位。有这么一个人，他作为生于斯、长于斯的湖南人，习得一身庖厨手艺后志不忘乡，在他四十余载的烹饪生涯中，对弘扬湘菜文化事业的贡献无数，最终成为了当地餐饮行业的杰出代表人物。他，就是中国烹饪大师、中国湘菜大师——郑强生。
不坠青衿，赤诚素心
1965年，郑强生出生于湖南长沙的一个普通农村家庭，其父为十里八乡德高望重的乡厨。在郑强生年幼之时，父亲总帮助相亲邻里操办红白喜事，因此经常带些当地传统的吃食回来，这在郑强生幼小的心灵里种下了一颗美食的种子；其后，郑强生的堂兄被聘入饮食公司并被委派出国工作，这在当时是光宗耀祖的事情，同时也坚定了郑强生学厨的决心；之后，囿于艰苦的家庭环境，中学毕业后的郑强生便毅然决然地选择了成为一名厨师学徒，从此走上了餐饮之路。
初入餐饮店面学习厨师手艺的郑强生过得十分艰苦。他不仅需要早起摸黑做米粉，还要肩挑一担担沉重的煤用于厨房燃烧。饶是如此，郑强生也秉持着“吃得苦、耐得烦、霸得蛮”的湖南人精神，咬牙坚持，终是在成为学徒的两年后，以精湛的厨艺成功进入原新快餐公司工作，后又因出众的工作表现，被派遣至四星级酒店芙蓉宾馆中接受培训，并在那里深入学习了关于厨房的布局、设备、食材，烹饪技术及厨房管理等课题的知识。
然而，在培训期间，一些师傅较为保守，他们在传授手艺时有所保留，这激发了郑强生强烈的自主学习欲望，于是，一有时间他便去书店翻看雕刻书籍，还经常去工艺品店面观摩展柜中的工艺品，再将自己从书中和工艺品中品悟到的雕刻精髓运用于饮食雕刻之上，甚至没日没夜地拿萝卜苦练雕刻，由此练就了过硬的刀工和雕刻技艺。正是因为这近两年的专业培训时光，让郑强生完成了从“土厨”到现代新型厨师的蜕变。
1993年，郑强生进入了曲园大酒店，在那里担负厨师职位。其间，他更为深刻地意识到了湘菜不仅仅只是“色、香、味”的交织，更需要“色、形、意”俱全。他感恩被称为“湘菜九爹”之一的恩师张志宏对自己的谆谆教诲，并始终以石荫祥等湘菜大师为榜样，以正直诚恳的为人之道和勤恳扎实的工作作风作为自我要求，推出了“瓦片牛肉”、“湘西酒鬼鱼”、“原汁清远鸡”等深受顾客青睐的菜品。与此同时，郑强生精湛的厨艺和踏实的作风也获得了酒楼老板的嘉许，使其主动将厨房承包给郑强生，让郑强生在厨房里大刀阔斧地实践他多年以来积累的厨房管理经验，而这也为郑强生之后的自主创业奠定了深厚的技艺根基。
以质求存以诚致远
从国有餐饮企业到私营酒楼，从规格颇高的外宾接待到普适大众的社会餐饮，从厨数十载的郑强生不仅见证了湖南餐饮业的风云变迁，也亲历了本土市场中湘菜口味的变化。他衷心感慨，在饮食行业一定要形成自己独树一帜的风格，而他也凭借着自己的风格在湘菜名厨的评比中位列第九。他十分强调对湘菜品评的重要性，认为若想在厨师行业更进一步，必须与时俱进，学习先进的厨艺理论，并以理论指导实践，方能在做厨师的道路上行稳致远。因此，自1997年，郑强生便开始将社会上流行的菜色汇集成册，供当代厨师和门下子弟参考和学习。
由于郑强生文化水平有限，而他又想要保证书籍的质量，于是，他只得花费更多的时间和精力进行书籍的编写，并一版又一版地进行修改，一字一句地将毕生所学及所见所闻编纂成书。他编写的《湘菜新潮流——家常风味》及其续集主要迎合了美食爱好者的口味及时下流行的菜品，既保留了湘菜原汁原味、香辣浓郁的特点，又旨在加工便捷、简单调味，能够指导烹饪学徒和家庭主厨进行美食的学习；其编写的《时尚湘菜》则在继承传统湘菜的基础上，融合了其他菜系的精髓，在原料、烹饪技法等方面集众家所长，增添新鲜味感；其编写的《星级湘菜》则主要介绍了七十余道星级酒店热销湘菜的原料构成、制作工艺及味型特点，供酒店餐饮从业者深入学习。
郑强生在厨界摸爬滚打了二十七载，终于在2010年自筹资金，创办了郑氏有味餐饮文化传播有限公司，邻城酒楼柴房店和渔村店。郑强生本人也凭借着自己数十年来在餐饮行业的砥砺深耕和卓越贡献，获得了“中国烹饪大师”、“湘菜大师”、“餐饮文化大师”、“湖南餐饮风云人物”、“绿色厨艺大使”、“改革开放四十周年暨湘菜发展三十年功勋人物”等荣誉称号及“中华金厨奖”的荣誉奖项。
尽管如今郑强生名利双收，但谈及这些，他却是含章未曜、谦逊至极。他表示，这是自己对家庭的责任感的体现。他也十分感谢家人在自己从厨路上所给予的支持与帮助，让自己能够一心一意地扑在工作上，初心如磐地坚守着饮食行业和厨师岗位。郑强生表示，只要自己身体情况允许，便不会轻易脱离一线，而是亲力亲为地在后厨完成力所能及之事，将对行业的热爱灌注至每一道菜品中去。
心之所念代代相传
郑强生坦言，湘菜文化从前主要在本土乡下代代相传，由于许多湘菜师傅“带徒弟一定要留一手”和“传男不传女”等守旧思想，导致湘菜的传播范围不甚广阔。因是之故，为了弘扬湘菜文化，郑强生在经营湘菜饭店、编纂湘菜书籍之余，还积极招收年轻学徒，因而桃李满天下。郑强生的儿子也子承父业，进入了湘菜行业，延续着湘菜的基因。
郑强生要求门下弟子结合理论与实践，将“引进来”与“走出去”融合统一，即引进全国各地的食材为湘菜所用，再引领湘菜文化走向全国，甚至登上国际舞台。如今，遍布全国的郑氏门生也已经成为了湘菜传播与交流的中流砥柱。郑强生每年都会两次召集门下一百三十余名弟子进行菜品培训与交流。在集会培训上，有时，郑强生会亲自教学，以特定的命题对门徒进行理论的培训和经验的交流；有时，郑强生则从外聘请大师，对门徒进行海味烹制、时尚湘菜等流行菜系的教学，如此已然坚持五年。
对此，郑强生解释道，自己如今正逐步转向湘菜厨艺文化的传播、交流与发展，并表示自己这一辈的使命就是要做好“传、帮、带”的工作，将毕生所学之厨艺毫无保留地传承给后辈，做好湘菜的承前启后工作。他始终强调，湘菜行业若想继续发展，必须在融合市场经济的条件下注重传承，且秉持包容开放的胸怀，将先人智慧与努力的结晶与新时代的流行元素进行融合与创新。因此，郑强生积极指导当地的餐饮企业进行产业升级，并兼任六家企业的顾问，每月上门为其进行菜品研发上的指导与培训。
除此之外，郑强生还强调了餐饮行业在规范性管理上的特殊性。俗话说，民以食为天。郑强生自从业以来，便始终贯彻工匠精神，并将其表现在对菜品的精雕细琢之上。在成为了行业的领头人之后，郑强生还将工匠精神落实在了对湘菜原料及制作过程的食品安全规范化之上，让食客在品尝美味珍馐的同时，也能够吃得放心。
谈及缘何能够在餐饮行业取得如此成就，郑强生表示，这离不开自己好学和取长补短的良好习惯。他笑言，在自己读小学之时，毛主席“好好学习，天天向上”的八字箴言便已深深地刻在了自己心中。尽管市场趋势日新月异，但学习的态度不能改变，如此才能与时俱进的同时，在市场风起云涌之时站稳脚跟，立于不败之地。
正是因为秉持着如此与时俱进、随时学习的习惯，尽管疫情期间不能外出传播湘菜文化，年近花甲的郑强生却仍能紧跟时代潮流，站在互联网的风口上，拍摄湘菜教学视频，并将其上传至抖音、快手等新媒体平台。如今，郑强生在互联网平台上已有近十万人的粉丝数量，产生了极为明显的市场营销效果，这充分表现了郑强生在新时代仍能够以自己对湘菜行业的满腔热忱，笃行不倦、行而不辍。
暗夜之下，有人埋头走路，心无旁骛、步履坚实；亦有人仰望皓月当空，兀自前行、行稳致远。郑强生在传承湘菜文化的同时，对湘菜文化进行了创新，甘做守土一方的燃灯者，将湘菜之神韵与现代化城市饮食需求相糅合，形成了创新化的湘菜餐饮层级。我们相信，郑强生及其团队凭借着对湘菜文化的一片冰心，定能够为湘菜文化增添一缕奇而不绝的馨香。
